La nouvelle est parue le 10 novembre sur le site du British Medical Journal (BMJ 2008;337:a2480). 
Après l’Oregon, l’Etat de Washington est le deuxième à légaliser le suicide médicalement assisté : sur l’avis de deux médecins, des médicaments létaux pourront être prescrits aux malades incurables dont l’espérance de vie ne dépasse pas les six mois et qui ont toutes leurs facultés mentales au moment de la décision.
Dans l’Oregon, Etat qui a légalisé ce procédé il y a 11 ans, 341 patients ont mis fin à leur vie de cette façon. D’autres ont obtenu les médicaments, mais ne les ont pas utilisés. Il n’y a eu aucun des débordements ou dérapages redoutés par les opposants, et pas non plus d’immigration massive vers l’Oregon…
La loi porte une grande attention à l’état psychique du patient, pour s’assurer que la demande n’est pas un symptôme de dépression. C’est l’une des raisons pour lesquelles le patient devra faire deux demandes et aura 15 jours de réflexion. Il devra en outre s’administrer lui-même les médicaments.
L’article rappelle que le suicide médicalement assisté est légal en Belgique, aux Pays-Bas et en Suisse. La question est plus actuelle que jamais en Grande-Bretagne, où le débat fait rage depuis que des personnalités ont pris position en faveur d’une telle loi et surtout depuis que les proches qui ont accompagné une centaine de malades en Suisse ont été interrogés par la police et attendent de savoir s’ils vont ou non être poursuivis en justice.
Le débat est plus feutré, mais non moins actuel en France, depuis le combat courageux de Marie Humbert et de Chantal Sébire et vu les insuffisances manifestes de la loi Léonetti sur la fin de vie. Vous pouvez en apprendre plus sur l’état de la question en allant sur le site de l’Association pour le droit de mourir dans la dignité (ADMD), qui a mis en ligne une pétition pour faire avancer les choses. N’est-il pas hypocrite de pousser à fond l’individualisme de nos sociétés et de refuser, en même temps, une « loi de liberté » individuelle mettant fin à une vie qui n’est plus que souffrance et, pour beaucoup, misère et humiliation?
D’autres détails sur la législation de Washington :
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Wall Street Journal Health Blog : « Washington Passes Initiative 1000, Legalizing Physician-Assisted Suicide » (L’Etat de Washington adopte l’Initiative 1000, qui légalise le suicide médicalement assisté);
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Le New York Times nous apprend le contexte general aux Etats-Unis: « On Washington State’s Ballot: Doctor-Assisted Suicide » (Sur le vote dans l’Etat de Washington portant sur le suicide médicalement assisté);
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Le Seattle Times détaille les arguments des pro et des contre : « Assisted suicide measure passes » (La loi sur le suicide assisté est adoptée).
Elena Pasca
